（獨媒特約報導）獲政府列為「具重要生態價值河溪」的東涌河，近10年屢受挖石、傾倒廢料、填土和露天貯物等污染，河段美景和生態受威脅。政府近年更擬在東涌西填海，最終讓步，決定保育東涌河，並於本年訂立《東涌谷發展審批地區草圖》，並設立河岸公園，但環團質疑力度不足，東涌河谷受破壞的土地由2007年的4.8%上升至2015年的13%，促擴大保育範圍、回購私人土地設立河流公園。
圖：東涌河河口東涌灣。
東涌河位於東涌的西南面、大嶼山島上中部以北，為香港河源第三高的河流，由鳳凰山和大東山流到東涌灣，亦是為本港少數未被大規模人工化的河流。其河溪及河口的生物多樣性豐富，過去曾發現稀有和瀕危生物，如：盧氏小樹蛙、北江光唇魚、中國鱟、海龍及裳鳳蝶。記者在考察時亦發現一點灰蝶、細灰蝶、彈塗魚、清白招潮蟹等生物的蹤跡，東涌河上游河水更是清澈見底。
圖：東涌河生態體系中，蝶影處處。
政府在2012年展開的東涌新市鎮擴展研究中，一度建議在東涌灣填海，並發展東涌西建屋，最終在去年的第三階段諮詢中放棄填海，並倡議保育東涌河，設立河岸公園。
圖：東涌河在擬議的東涌西規劃中沿岸均被列為「自然保護區」
然而政府多年忽視東涌河，東涌河的破壞愈益嚴重。2003年底，有報道指有人為利益非法挖掘東涌河石塊，以每噸90元的價格，將400噸石頭售予迪士尼樂園人工湖承建商，結果令致河道乾涸，生態系統大受破壞。2012年8月底，世界自然基金會香港分會發現東涌河附近有約一個足球場面積的非法棄置泥頭，大量的泥土及建築廢料把大片河岸帶填平，環保團體促請政府阻止破壞行為。
記者分別於今年9月下旬及10月上旬到東涌河進行考察，發現東涌河附近仍堆放大量泥土及建築材料，第二次考察發現的堆放量更比第一次考察時多出四分之一，亦有不少大型傢俱、舊電器等垃圾棄置在東涌河旁，天然河流附近土地竟淪為大型垃圾場。另外，附近有兩個露天貯物場、三個車場，沿途亦有不少車輛出入。綠色力量科學及自然護理總監鄭睦奇指出，雨水會將泥土及建築廢料沖入河道，令其變得混濁；在河旁的車場有機會令化學品流入東涌河，污染水質。
圖：在東涌河近石榴埔村位置發現的泥土及建築材料。
今年8月，政府公布《東涌谷發展審批地區草圖》，規劃署指訂立草圖的目的是作出臨時規劃管制，對違例發展採取執管行動，以免不適當的用途進一步於東涌谷擴散。同時，政府亦會以《城市規劃條例》、《水污染管制條例》等對違例發展採取執管行動，草圖諮詢剛於本週截止。
不過綠色力量科學及自然護理總監鄭睦奇表示，現行條例對保護環境作用不大，難以打擊人為破壞。他指《水污染管制條例》須有執法人員當場發現污染水質的行為。另外，根據《城市規劃條例》第20條，「凡發展審批地區圖內的土地被包括在發展審批地區圖則內，任何人不得在該土地上進行發展或繼續發展，除非就根據本條擬備的圖則而言，該發展屬現有用途」。因現時的露天貯物場在草圖公告前已存在，故被視為「現有用途」，難以遏止廢料積聚。他促請政府盡快制定法定圖則，並限制當地交通使用，以減少車輛出入，以及強制收集大型垃圾，以打擊司機為求方便，將建築材料倒在東涌河附近土地。
圖﹕綠色力量科學及自然護理總監鄭睦奇
土木工程拓展署表示，正研究在東涌河東邊支流部分已被人工化的明渠附近建設河畔公園，推動親水文化和近水活動，盼變「港版清溪川」。環保團體大多贊成方案，鄭睦奇認為在建河畔公園時，不能進行大規模河岸名河床土木工程，亦要保留河谷的滲水能力，確保工程不會對東涌河造成負面影響。
創建香港召集人司馬文則認為現時的方案不足以全面保護東涌河，由於東涌河兩旁多為私人土地，政府難以限制其活動，仍有機會出現傾倒建築廢料等問題。他建議設立河流公園範圍至21.5公頃，涵蓋田心和黃龍坑，並購買範圍內所有私人土地（約有8.46公頃），涉資約4億元。擴大範圍後，政府能制定有效的監管規例，亦能盡快清理所有垃圾。他相信自然環境復原能力高，生態系統很快能恢愎成過往的多樣性。
圖﹕創建香港召集人司馬文
記者：陳凱晴、周頌謙