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（獨媒特約報導）以私人遊樂場地契約及優惠地價獲批土地的香港賽馬會沙田馬場，中央的彭福公園按最新契約每週須開放60小時予公眾使用。根據2015年最新契約，馬會擬重整彭福公園設施，包括大幅縮減現時開放予寵物的面積達一半，增設「小馬與馬術主題區」，其中策騎小馬活動將會收費。
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沙田馬場的土地在1977年批予馬會興建馬場，中央的彭福公園在1979年落成。2015年行政長官會同行政會議批准續期50年。根據民政事務局提交予沙田區議會的文件中，當局在商討契約時一併討論彭福公園設施，計劃將公園劃為「小馬與馬術主題區」及「社區休憩主題區」，其中後者將劃分為寵物區及非寵物區。
馬會在7月6日向沙田區議會發展及房屋委員會諮詢方案，會上區議員雖然大多支持彭福公園進行翻新，但不少區議員認為縮減寵物可進入的範圍不合理。
賽馬會物業發展高級經理 Andrew Morrison 出席會議簡介，他指彭福公園將劃分成兩個主題區，其中「小馬與馬術主題區」將包括小型馬廐，提供兒童策騎及活動教與學的機會，讓市民與小馬近距離接觸。第二個園區是「社區休憩主題區」，將增設草坪供市民使用，並劃分寵物區和非寵物區，以樹木分隔。
有議員贊成分隔寵物區和非寵物區的計劃。民建聯沙田（鞍泰）區議員招文亮指不少居民向他反映害怕公園內的寵物，很多狗隻身上亦有跳蚤。民建聯沙田（大圍）區議員董建莉亦指她不時帶同狗隻到彭福公園，但往往會惹來很多跳蚤，在園裡也看到不少小朋友因害怕狗隻而尖叫。新民黨沙田（廣源）區議員陳敏娟則認為分隔開寵物和非寵物區，可以吸引更多人參觀彭福公園。
部份民主派議員則持不同意見，民主黨沙田（秦豐）區議員陳諾恆擔心寵物區大幅縮減，地方將不足使用。民主黨沙田（富龍）區議員曾素麗亦指現時沙田區除彭福公園外，只有馬鞍山一個在天橋底非常細小的寵物公園，沙田區有很多居民飼養寵物，大幅縮減寵物區是非常不合理。
香港賽馬會對外事務部主管潘太平回應指寵物可進入的範圍，大概會較現時縮小一半，認為過往馬會收到很多意見希望公園設立寵物區，將寵物和其他使用者隔開，期望能方便市民，吸引更多人流。
民主黨沙田（恒安）區議員鄭則文問到策騎小馬活動會否收費，潘太平回應指小馬園區需要資金營運，故策騎小馬活動會收費，但強調馬會是非牟利機構，將不會以策騎小馬項目謀利。
會上亦有不少議員認為須改善彭福公園交通，鄭則文指公園位置不便，東鐵只在跑馬日才會經馬場站，沒有駕車的市民難以到彭福公園。民主黨沙田（徑口）區議員吳錦雄指平日市民需要從火炭站步行到彭福公園，但沿路欠缺指示，到彭福公園的有如玩「定向遊戲」。工黨沙田（頌安）區議員葉榮指火炭到彭福公園一段缺乏無障礙設施，行人路的鐵欄亦令輪椅不能通過，要在馬路邊走才到達彭福公園，希望政府和馬會正視。潘太平回應指會聽取區議員的意見，再和政府有關部門商討。
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彭福公園曾在2006年因應舉辦奧運馬術賽封閉，興建越野賽訓練跑道、策騎徑、四個沙地練習場，當時馬會稱會在比賽結束後將彭福公園還原。2007年馬會曾向政府爭取將彭福公園改建為退役馬匹公園，但不獲政府支持。
公民黨沙田（大水坑）區議員容溟舟在會上另一議程，要求當局詳細公佈與馬會簽訂的50年契約的條款。當局回覆指沙田馬場現址的地盤總面積約為682,889平 方米，第一份99年的契約在1997年7月1日前回歸前屆滿，及後續期15年，至2015年再批出50年契約，地價為每年象徵式的一元。當局又提到，馬場內的會所設施以十足地價批出（6.6億），去年底地租為2,500萬，契約亦規定彭福公園每週須開放60小時。至於前屬香港體育學院的奧運馬廏用地（GLA No. S T - 301）， 面 積佔47,000平方米，目前由康文署租予馬會，完成修訂分區計劃大綱圖會以增批土地形式納入原沙田馬場契約，同樣會免收地價。
記者：易澄