（獨媒特約報導）「傳媒工作三十年，身心俱疲，未能休息。」不論是實體書，還是面書，吳志森都是這樣簡介。
六十而耳順，吳志森九月底便六十歲，他慨嘆年紀漸大，體力的不足可以透過運動彌補，但心的累卻不能。吳志森深感政治氣候越來越差，整個香港都在倒退，認為「無論對行業（傳媒）、香港社會，進步的希望好像無法達到，反而是不斷向後退，特別呢兩年嘅感受更強。」
「無人會估唔到當選的立法議員被DQ，以前無發生過，未參選都被DQ，以前未發生過的事，不停地發生，而你無辦法估到接下來發生的是什麼，就會對未來產生不確定性，這是最煎熬的。」
「有少少理想的人都會覺得社會應該進步，喺度住嘅人會覺快樂、幸福，生活水平會提高，應該有自由的感覺，無須擔心其他事物。」說罷，吳志森再緩緩地吐出六個字「呢幾年唔係咁」。
「幾年前聽《説不出的未來》已經感觸，但呢幾年聽返感受更深，因為不能確定未來的發展，甚麼事情都不能確定。」
這是星期五的下午，吳志森剛完成《頭條新聞》的錄影，卸下「太后」的妝，和記者在港台電視部大樓內做訪問。港台電視大樓內的一陣酸醙味，充斥了建制派在四年前否決了政府提議用60億元為港台興建新大樓的無奈感。
這幾年來，吳志森每早在網台D100開咪，《頭條新聞》逢星期四開會，討論新聞熱話和為《太后與小豪子》度橋，翌日的下午就拍攝。吳志森邊說邊嘆氣：「仲有啲報紙專欄寫下囉。唉，都唔知幾時無得做。」
有GUTS的主持人
2003年七一大遊行，五十萬人上街反對《基本法》第23條立法。那時候的吳志森還是港台烽煙節目《千禧年代》主持人，時任保安局局長葉劉淑儀被他質問至啞口無言。
「嗰時23條有條草案叫做《管有煽動刊物》，管有嘅意思係你擁有個本被界定為煽動嘅書，都係犯法。」吳志森曾在台灣工作多年，深諳蔣經國治下戒嚴的極權管治，遂在書櫃中挑了一本《如何推翻政府》，帶進直播室向葉劉「查詢」：「我管有煽動刊物，你可唔可以同我睇下，呢本書算唔算係煽動刊物？我屋企有好多呢一類嘅書，你會唔會組成一個小組，派人上嚟查下我書櫃？睇吓我有幾多本書，我會唔會被繩之於法㗎？」
結果，葉劉淑怡連書都唔敢接。
後來，律政司又找了兩名律師來電台推銷23條，每週一次，連續做了一個月。吳志森照板煮碗，找來港英政府時期的《大公報》的社論「詢問」律師。社論內容是講述中國軍艦可以隨時開入香港，港英政府認為社論有煽動恐嚇的嫌疑：「你同我望一望，如果我跟住寫一篇，會唔會有罪呢？」
結果，律師在休息時間時喚他不要再問。
「我哋嗰時係咁樣問問題，儘管係大陣仗，儘管係香港公營廣播電台，但我地都冇『卸』過。」
堅信群眾力量
港人團結齊心，自由黨田北俊突然宣佈不支持進行二讀，更辭去行政會議職務。港人以群眾力量推倒惡法，吳志森深信今天一樣可以，「當然要有足夠力量（人數），只要齊心和理念清晰，一定得」。他分析道，2003年的50萬人上街可能有「其他因素」，包括沙士和負資產等問題，但更赤裸的是23條牽動了港人的不安：「恐懼嘛，所以要上街表達憤怒。即使係生命危機，或者係經濟危機的壓力底下，香港人都係未死心，社會的革命是基於憤怒。」
然而，跟2003年反23條立法、2012年的反國民教育科不同，四年前的雨傘運動未竟全功，吳志森認為政改及普選涉及中央的政策，和兩者相對單純涉及管治的政策不同。「加埋參加者的內部矛盾、路線爭拗，甚至可以話係仇恨，結果咪元氣大傷。雖然我係一個觀察者，但都好期望有人就傘運做總結和檢討。」
曾經的無綫新聞 曾經的香港黃金時代
記者工作，從來是先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。吳志森中大生物系畢業，卻走上傳媒之路，一做更是三十多年。「如果唔係做《中大學生報》，可能去咗做老師，準備緊退休，可以環遊世界。」吳志森向記者展示Whatsapp 群組內，大學同學旅行的照片；臉上盡是苦笑，苦笑背後的其實是憂國傷時。
「當我仲係三、四十歲時，唔會想同佢哋嘅生活一樣。但依加會諗，如果可以平平穩穩，都可能有啲樂趣。依加感受到嗰種「不確定性」嘅煎熬，難免會覺得累。」
80年代的大學生較現在矜貴得多，即使本科不是新聞系，只要肯做，不愁找不到工作。吳志森畢業後到左派雜誌《廣角鏡》工作，收半薪做全職工作，「嗰時係百花齊放、百無禁忌，咩都講得，寫咩都得。」
後來在朋友介紹下，入職無綫新聞《新聞透視》，做了九年，由記者做到監制。那時的 TVB還未變成 CCTVB，即使要做爭議話題，亦沒有遇到高層的反對。吳志森認為那不但是香港的黃金時代，更是電視機的黃金時代和新聞的黃金時代，因為那年頭的電視台和不同媒體都有充足的資源和人手，可以做不同種類的採訪，前線記者有較大的發揮：「基本上係做得開心。」
「有次去台灣，突然收到電話，問我想唔想訪問張學良，無錯，係西安事變主角。」於是，大學主修生物的吳志森連續數晚惡補歷史。雖然節目的最後效果不太好，他甚至連張學良的説話都聽得不太清楚，但過程卻足以一生回味。「點解係黃金時代？因為有好多唔同機會俾新聞工作者去試囉。」
如今，一切俱往矣。
大班替工 踏上為民發聲之路
1998年8月，鄭經翰在商台門口被人狂斬，《風波裡的茶杯》監制致電給吳志森，喚他做大班的替工：「哦，好！」吳志森二話不說便答應，但收線後才識驚，翌日踏入商台門口更「凝住嗰度有灘血」。
這八個月的替工，是吳志森進入電台的契機，之後在2000年成為港台早上烽煙節目《千禧年代》的主持，從此在大氣電波為民發聲。四年後，被調到傍晚的《自由風自由PHONE》，「心知肚明咩事啦，你話係咪靠鬧得太甘呢？同大班比，其實我好溫和，好多人都嫌我太溫和，但係即係咁樣都唔得囉。」
吳志森認為早上烽煙節目較傍晚有威力得多，指知道回歸前的政府非常重視「民意」，每個政策局均有專人收聽節目並抄錄成稿：「有哂記錄、題目同總結，仲要用英文寫多次；文件好厚。」
如是者又做了七年《自由風自由PHONE》的主持，在2011年11月，港台高層相約吳志森和另一主持周融到尖沙咀一間高級餐廳吃飯，以節目改革和「只需要一個主持」為理由，在來年停止二人工作。
「可能嫌我太辣吧，但我覺得自己好溫和，但原因一樣吧，要將有稜角的聲音磨平，要和諧。」
自我審查
主流媒體歸邊，老闆愛國愛黨，傳媒自我審查嚴重，已說了十多年。吳志森對自我審查有一番見解，指從前的新華社到今天的中聯辦，均會和媒體老闆及高層打交道、食飯甚至一起旅遊。「聚會嗰時就講一兩句國家發展係點樣進步，令到好多高層覺得受到重視，又會透過中間人。繼續搵你傾計，慢慢令你有一種體諒嘅心態。」
「關鍵時候就一定會打電話嚟，我明。大企業出事，公關正常都會打嚟俾個解釋，但唔正常嘅係收電話嗰個，點解咁重視呢啲『解釋』呢？」
《頭條新聞》的太后
另一個廣為港人所認識吳志森的是港台電視節目《頭條新聞》，他在2007年成為主持，2009年更扮起「太后」來，角色可說是深入民心。但吳志森自言是「好正經的人」，「扮女人好攞命」，初時甚為抗拒，連女兒都大力反對，但做做下又覺得幾好玩：「個意義係，有時你好正經、有系統咁分析啲野，但係喺咁荒誕的年代，要用嬉笑怒罵方式去批評，市民先會好深刻。」
吳志森強調當權者能承受這些嘲笑，社會才會健康。「呢啲節目其實係政治氛圍的寒暑表，當權者甚至一齊自嘲，個社會先至好。」
但事實並非如此，去年七一，國家主席習近平訪港，無綫翡翠台原定在6月30日傍晚6時，播出《頭條新聞》，但突然被抽起兼改播風水節目。《頭條新聞》延至在深夜12時半才在J5頻道播出。吳志森斥責這是典型的自我審查的極致，連少許異議聲音都要封殺。
「無綫唔想習近平喺香港時，個台會播啲諷刺、批評嘅內容。好坦白講，習近平唔會睇，但無綫怕有人打小報告，百分之一百都不容有失啊。」
事後更引起另一輪的軒然大波，「無綫話港台有自己頻道，啱，但法例上（《廣播條例》）講明佢要播。」從《千禧年代》、《自由風到自由PHONE》到《頭條新聞》，吳志森都堅持講真話，講真話便得承受抹黑和攻擊，因為這是中共管治下的香港。「話我演技唔好又盛，其實我好溫和，我哋嘲諷嘅都係好溫和，唔會有人身攻擊，最多只係刺痛，係唔會流血嘅嘲諷。」
政治氛圍和新聞自由一直掛鈎，吳志森嘆氣說《頭條新聞》現在是做得一集得一集，「你唔好講五年，未來半年的事我都唔知。」主流電台封殺，索性自己話事。吳志森兩年前在 Youtube 做節目，節目名稱叫《森直口快》，堅持勇敢發聲；自己拍片繼續評論時政，而且點擊率和訂閱率都不俗。
八九六四後和過渡九七前，港人均爭相移民，吳志森對「移民」有一番感受，慨嘆現時情況比1989和1997年時都要差，認為仍然選擇留在香港的人應該認真思考：「要諗下如何集體表達對香港的關注，要努力發聲，如果放棄，香港就必然沉淪。」
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記者：麥馬高、陳紫睛