（獨媒特約報導）終審法院首席法官馬道立下午出席法律年度開啟典禮時重申香港的司法獨立，又強調法庭只考慮法律問題，不會受政治和社會因素影響。他表示，留意到社會對「具爭議」案件持截然不同的看法，但「法庭的功能或職責並不是裁決社會或政治議題」，而是處理席前糾紛所涉及的法律問題，「別無其他」。
2019法律年度開啟典禮在香港大會堂舉行，律政司司長鄭若驊、大律師公會主席戴啟思、律師會會長彭韻僖先後致辭。在致辭時，馬道立提到，當有判決頒布後，有的人會對法官進行人身攻擊，當中有詆毀法官偏頗的言論，強調這些惡言攻擊是不能接受的。亦有評論指終審法院的判決對香港法治造成損害。馬表示，香港人享有言論自由，但是關鍵在於評論必須基於事實，並要有建設性、有理可據。
馬道立表示，香港的司法獨立在於法官履行職責時，獨立於外界一切的干涉，包括行政機關、立法機關或任何人；特別是當法律議題涉及行政機關時，「要法庭偏袒任何一方是絕不可能的」。他又重申，即使法庭的判決有可能對社會、經濟等層面構成影響，法庭也只會考慮法律層面的議題，因為「其結果皆取於法律本身」。他指，法庭審訊是公開的，法庭判詞及判決理據亦可供公眾查閱。
大量酷刑聲請個案致沉重負擔 律政司研究或修訂條例
此外，馬道立提到，香港近年有大批人士湧入，並提出免遣返聲請（即「酷刑聲請」）。他指，《禁止酷刑公約》適用於香港；任何人有充分理由相信自己有遭受酷刑的風險，簽署了《公約》的地區不得將該人士遣返回本國。若提出「酷刑聲請」的人士不滿申請結果，可向酷刑聲請上訴委員會提出行政上訴；若果上訴遭駁回，可向原訟法庭申請司法覆核許可；若果申請被拒，可進而上訴至上訴法庭，繼而上訴至終審法院。
馬道立指出，大量相關案件使各級法庭承受沉重負擔，而問題並非單單增撥資源便可解決得到，例如需要增加法官人手。馬指，正與律政司研究修訂條例的可行性，以更有效地處理個案，屆時會咨詢公眾。
就有關法官退休年齡的討論，馬表示，相比於其他普通法司法管轄區，香港的法官退休年齡確實過低。他相當肯定，提高退休年齡對於招聘法官及挽留具豐富經驗的法官，會大有幫助。他指現時正進入修訂法例階段，並獲立法會議員、兩個法律專業團體的支持。
鄭若驊：香港憲制建基《中國憲法》和《基本法》
鄭若驊致辭時表示香港憲制秩序有一個根本要點被忽略，即香港憲制是建基於《中國憲法》和《基本法》。她提到，在不少重要的判詞中均有提及《中國憲法》，而《中國憲法》和《基本法》是共同構成香港特區的憲制基礎，強調在法律上或事實上都毋庸爭議。
鄭若驊更稱，近年有些人因為法庭裁決的結果不合心意，便作無理和肆意的抨擊，甚至惡意中傷法官，認為行為不能容忍，如有證據必定採取相應的法律行動。
大律師發聲被指「玩弄政治」戴啟思保證法律不因政治立場而改變
香港大律師公會主席戴啟思致辭時則指，馬道立正確地詳述了「獨立」的意義，而他則想談及另一種意義上的「獨立」。他表示，一個獨立的大律師專業就如一個獨立的司法界般重要；當大律師公會執委偶然就法律議題發聲時，大律師專業其實就正在展現其獨立性。他又指，大律師「不得不就有關公眾的法律議題發聲」，可是當議題涉及政治，一些跟大律師意見相佐的人士，便會指責大律師「玩弄政治」。他向大家保證，大律師信奉「法律面前，人人平等」，法律並不會因為某一政治立場或態度而有所改變。
另外，過往實習大律師並沒有薪金或補貼。戴啟思指，大律師執行委員會已通過了修訂實習大律師規則，並會於今年9月起訂立實習大律師最低補貼。他希望這措施能避免任何人僅僅因為財政困難而無法晉身大律師專業。
律師會會長：社交媒體發放加深偏見訊息
香港律師會會長彭韻僖表示，不同政治立場的政治人物曾就某些案件發表互相矛盾的觀點；有人因個別案件的結果抨擊法官及香港的法律制度，令人遺憾。她引用最近《經濟學人》刊載的一篇「社交媒體會否對民主構成威脅？」，表示「社交媒體並沒有傳授智慧，反而沒完沒了地發放一些只會加深偏見的強烈信息。」 「這往往令人懷疑民主制度的妥協和含蓄微妙之處，卻令那些提倡陰謀論和排斥外來文化的政客聲望大增。」
此外，她指香港與內地律師行在廣東省的協作日益加強，未來發展大灣區的法律服務十分重要。過去2018年，香港律師會走訪9個大灣區城市，並與廣東省律師協會設立大灣區律師協會聯席會議制度，以擴大及協調法律界的發展。
在典禮開始前，馬道立先在愛丁堡廣場外檢閲警察儀仗隊。政務司司長張建宗、保安局局長李家超、前律政司司長梁愛詩、立法會主席梁君彥、法律界立法會議員郭榮鏗、許智峯和梁美芬等人都是座上客。許智峯在席上一度舉牌抗議，不滿鄭若驊的檢控決定不公，和偏頗徇私。
記者：黎彩燕、麥馬高