(獨媒特約報導)運輸署向九龍城區議會交通及運輸事務委員會提交文件,公佈觀塘線延線後當區巴士路線客量調查,擬逐步取消九巴212線,亦或按指引削減區內23條巴士路線班次。多名區議員要求30X提供雙向轉乘優惠前往伊利沙伯醫院作補償,九巴稱實行上有困難,運輸署則稱可利用港鐵佐敦站步行前往,步程僅比巴士多2分鐘。
港鐵觀塘線延線在10月23日通車後,巴士公司在11月進行客量調查,其中212線(深水埗至黃埔)客量下跌逾50%,另有23條路線分別有1%至40%下跌,並符合削減班次的指引(最繁忙半小時載客量不足85%),少部份路線乘客量則有上升。運輸署建議212線非繁忙時間班次由20分鐘減至30分鐘,並視乎情況取消。
212線途經伊利沙伯醫院,取消服務的建議一直受質疑。根據署方文件,在212線取消後,黃埔居民可改用港鐵前往,車程比212線的33分鐘少13分鐘,步行所須的時間則增加2分鐘。
區議員鄺葆賢(黃埔西)批評,取消212線後無適當的解決方案,要求提供30X線雙向分段收費,維持現時212線往來伊利沙伯醫院的收費水平($5.1)。她指即便長者可以以2元乘坐原價$8.9的30X線,但陪診的家人未必可享有優惠,「我地應該鼓勵佢地一同出行。」
多名區議員亦要求30X設雙向分段收費,民建聯主席、區議員李慧琼(土瓜灣北)稱運輸署的劇本是削減212線班次至30分鐘,令乘客量進一步下跌,繼而取消路線。另有區議員質疑署方統計客量的方法,區議員楊永杰(樂民)指部份巴士線乘客量有所上升,又指署方以不同月份(觀塘線延線通車前的2016年1至3月及通車後的11月)的數字作比較並不妥當。民協區議員蕭亮聲(嘉道理)質疑數字「堆砌」,又詢問4至10月份的客量數字,認為待港鐵通車半年後才檢討巴士路線較適當。
運輸署高級運輸主任林意心回應指,212線服務鐵路沿線,客量跌幅大,其中原有約一半乘客均為往來黃埔及油尖旺一帶。她重申長者使用30X線車費與212線相同,又指利用港鐵前往伊利沙伯醫院與巴士比較,在步程僅相差2分鐘,稱「唔爭好遠」。
鄺葆賢批評運輸署不負責任,「104(白田至堅尼地城)夠同港鐵重疊,你唔取消?」又回應「約你聽日一齊推輪椅由佐敦站上醫院。」西九新動力左滙雄(愛俊)亦指使用港鐵要「上上落落」,又指出有小巴線往來佐敦站至醫院,證明路程不短。
對於雙向分段收費,運輸署回應稱分段收費由巴士公司自行決定。九巴襄理黃秀娟則稱雙向分段收費僅在新界鄉郊使用,不會在市區路線應用。她又指雙向分段收費在運作上亦有困難,如部份非經常乘客不懂使用、上落出現阻塞等混亂情況。
鄺葆賢批評九巴說法,指可教育市民使用,又稱「上落大件行李唔阻塞咩?」區議員鄭利明(何文田)稱如今科技發達,落車拍卡客可以放在巴士站,「輕鐵都係咁啦。」經民聯張仁康亦批評「不合邏輯」,稱「細個時」巴士亦有雙向分段收費,今日數碼年代亦應重新引入。
在多輪質詢下,運輸署稱30X線屬長途路線,不少乘客以荃灣為目的地,不應運載過多短途乘客,令長途乘客登車困難,不認同設立雙向分段收費。委員會主席、民建聯區議員陸勁光(常樂)亦批評九巴代表稱設立雙向分段收費有困難的說法,「估唔到佢夠膽講出口。」
目前全港各巴士公司有逾30條路線設有雙向分段收費,其中10條為通宵巴士路線。設有雙向分段收費的九巴路線包括53線、64K線、72A線、73A線、76K線、77K線及99線,全部均途經鄉郊地區。城巴亦有多條路線設有雙向分段收費,包括往來山頂、赤柱及石澳的多條路線。不過新巴及城巴共有3條日間市區路線設有雙向分段收費,其中77線及99線設有耀東邨往來西灣河的短途收費,屬當年取消新巴2M線的補償措施,新巴796C線(蘇屋至清水灣半島)亦設有蘇屋往來新蒲崗的雙向分段收費。