(獨媒特約報導)立法會交通事務委員會鐵路事宜小組委員會討論提升輕鐵服務,涉及去年6月發表的《公共交通策略研究》建議,包括路線重組(取消614及615)、改善繁忙路口及元朗大馬路改動等。多名議員均促輕鐵增加車輛行走應付需求,對路線重組計劃有保留。
工聯會陸頌雄指輕鐵客量由兩鐵合併的2008年後增加三成至近50萬,但繁忙時間行走的車輛只由114輛增加至136輛,增幅追不上客量。他又批評購買的40輛新車,其中30輛是更換舊車。陸頌雄認為舊車只是行走20多年,質疑是否有迫切性全面更換。他又期望新增輕鐵路線,行走天水圍東至元朗。
港鐵車務總監劉天成續指加車不能解決問題,首要是解決路口位擠塞問題。至於可否保留舊車,須考慮資產價值及維修成本,故決定更換。他及後又解釋指,西鐵線開通後,乘客留在輕鐵系統的時間減少,輕鐵可載客量會有提升。
公民黨譚文豪詢問輕鐵的路口優先權,港鐵車務營運總管鄭群興指,部份路口與運輸署商討後有優先權。譚文豪認為,應重新思考路口優先權安排並配合訊號系統,令輕鐵行車更暢順。
小組主席田北辰批評輕鐵是英國人遺留下來無效率的大笨象,不符合香港地多人少的情況。他指自己多次建議在繁忙路段「飛天遁地」,架空或放下地底,增設連接接駁西鐵的快線。田北辰又指,輕鐵路線中僅有3條路線行走雙卡,他質問如解決繁忙路口問題,餘下的9條路線是否全面改用雙卡車輛。港鐵代表稱可以,田北辰即追問政府何時可以解決,當局指回應稱須待路政署完成技術研究。
朱凱廸則質問,更換舊車的決定是否只為股東著想。劉天成指加車只是提升載客量的其中一個可行措施,其餘的包括增加特別班次。朱凱廸追問是否如解決繁忙路口問題,便可以以現有車輛讓所有路線採用全雙卡,田北辰則插咀稱「梗係要買車啦!」,劉天成稱會繼續檢視。
朱凱廸又問到輕鐵路線610線途經屯門醫院,路線重組會否影響乘客。他又問到輕鐵與洪水橋及元朗南新發展區的環保運輸系統的關係。港鐵回應指會610線使用15部車輛,會繼續留意,而政府則稱新發展區的環保運輸系統仍在研究中。
民建聯陳恆鑌指,屯門區議會及元朗區議會對路線重組有很大意見,他又批評政府從未正面回應輕鐵未來存廢。當局則回應稱政府肯定輕鐵接駁角色的重要性,又重申路線重組的重要性。民建聯梁志祥指輕鐵路軌於八十年代設計,大部份均位於平面,令其他道路使用者受影響。他促港鐵認真考慮是否要再提出路線重組方案,應從內部調節及增加拖卡。
《研究》中就輕鐵服務提出短中長建議,包括增購車輛、擴闊月台、延長服務時間及加派月台助理。港鐵力推的建議為重組路線,包括取消往來屯門碼頭至元朗的614及615。
輕鐵擠迫的問題一直為人詬病,根據港鐵2016年就「港鐵網絡的列車可載客量和載客率」提交立法會的文件,輕鐵車卡設計容量為240人,但實際上只能運載約200人(每平方米可站6至7人),港鐵則根據此載客量制訂班次。2016年,12條輕鐵線的載客率介乎69%至96%,平均則為80%。