（獨媒特約報導）前行政長官梁振英在2015年《施政報告》，提出為每名區議員增設每屆任期10,000元的外訪開支撥款。大埔區議會將會在星期六到杭州、寧波和象山漁港進行外訪。新民主同盟大埔區議員任啟邦、關永業、周炫瑋和獨立民主派的任萬全昨收到詳細行程，發現行程中有和統戰部晚宴的環節，質疑用港人公帑讓區議員「被統戰」，及後民政處將「統戰部晚宴」改成「晚餐」，並促議員「不要搞大件事」。
大埔區議會本週到訪內地，將視察交通 、房屋、共享單車、都市規劃和漁業等項目，昨天舉行行程簡介會。民主派議員發現區議會秘書處提供的詳細行程中，加插了與寧波市統戰部及象山縣委等內地部門的三場宴會。
2017年大埔區議會初步擬定的行程
大埔區議會外訪活動工作小組曾在3月14日開會，提議在兩間旅行社提供的行程作選擇，最後決定由中旅社承辦旅行團。任萬全指，外訪行程中十四餐中有五餐都是官式宴會，當中包括統戰部。關永業表示「統戰部」較敏感，重申今次是用公帑作外訪，但卻明顯有「被統戰」的意味：「喺呢啲香港區議員外訪中，統戰部有甚麼角色？」
關永業曾向大埔區議會秘書查詢，對方回應稱區議會透過中聯辦聯絡內地部門，一般會先聯絡統戰部，並再分發到各省的統戰部。關永業認為中聯辦即使有角色亦應只是負責聯絡，區議員毋須和統戰部吃飯。他提到對照其他區議會，例如荃灣區議會到訪內地亦沒有類似安排：「而且座談一小時，食飯就兩小時，好唔妥當。」
關永業
他們昨日即時向區議會秘書表達不滿，秘書其後修改行程，將文件上和「統戰部的晚宴」改成「晚餐」，但保留和市政府及領導用膳安排。關永業更引述稱民政處和區議會秘書要求他們「不要搞大件事」。根據《香港特別行政區區議會議員運用外訪撥款守則》，外訪團需要至少八人才能成團，關永業認為外訪制度不應如此僵化，建議往後三人成行便能舉辦外訪及交流。
今次大埔區議會外訪團共有22人參與，包括大埔區議會秘書及民政處職員，另一名民主派議員劉勇威則不會參與。
任啟邦對能否在內地真正取經有保留，表示曾建議到台灣及新加坡參考共享單車和城市規劃等議題，但無奈在建制派主導下只能前往內地，「共享單車喺區內問題仲大，相信剩返啲錢未能再去多次台灣或者新加坡。」
任啟邦（左）
此外，區議員如果在報名後不出席的話，將要賠償全數旅費。周炫瑋建議區議會及民政處往後應該及早公佈詳細行程，讓議員盡早清楚知道，避免爭拗。
新民主同盟立法會議員范國威重申，區議員外訪應和區務有關，並不應率涉其他事務包括和統戰部會面，斥偏離了原來的目標：「其他區議會未外訪或者傾緊去邊嘅，都應該要認真注意。」
記者：麥馬高